Microsoft Windows

Microsoft Windows er en samlebetegnelse for en række styresystemer og grafiske brugerflader, udviklet af det amerikanske softwareselskab Microsoft. Styresystemet fungerer som bindeled mellem computerens hardware og de programmer, man arbejder i, og det står blandt andet for filhåndtering, hukommelsestildeling og styring af tilsluttet udstyr som skærme, printere og netværkskort. Windows bruges i dag primært på personlige computere og servere, men findes også i særlige udgaver til andet udstyr.

Et hverdagseksempel: Når man tænder en bærbar computer, ser Windows-logoet på startskærmen og derefter logger ind og åbner Stifinder for at finde et dokument, er det Windows der i baggrunden holder styr på filsystemet, viser skrivebordet og sørger for, at et program som Word kan åbne og gemme filer korrekt.

Historien bag Windows

Windows har rødder i MS-DOS, et tekstbaseret styresystem som Microsoft videreudviklede fra begyndelsen af 1980’erne. Den 20. november 1985 udgav Microsoft Windows 1.0, der var en grafisk brugerflade oven på MS-DOS. Systemet blev internt kaldt “Interface Manager”, inden navnet Windows blev valgt. I Windows 1.0 kunne vinduer ikke lægges oven på hinanden, men kun placeres side om side, og kun dialogbokse kunne vises over andre vinduer. Systemet blev leveret med enkle programmer som Notesblok, Ur, Kalender og tegneprogrammet Paint.

Windows 2.0 fra 1987 forbedrede brugerfladen og gjorde det muligt at overlappe vinduer. Det var også til denne udgave, at de første versioner af Microsoft Word og Microsoft Excel blev udviklet. Med Windows 3.0 (1990) og især Windows 3.1 (1992) fik Microsoft sit første kommercielle gennembrud, og systemet fik i disse år indbygget 32-bit understøttelse gennem det såkaldte Win32-undersystem.

Sideløbende med den forbrugerrettede Windows-linje arbejdede en gruppe Microsoft-ingeniører på et helt nyt styresystem kaldet Windows NT. Formålet var at skabe et mere stabilt, platformsuafhængigt system, der kunne konkurrere med de Unix-baserede systemer, der dengang dominerede i virksomheder. I en årrække udgav Microsoft parallelt forbrugerudgaver (baseret på MS-DOS) og erhvervsudgaver (baseret på Windows NT), men i forbindelse med Windows XP blev de to produktlinjer samlet i ét system. Siden da har alle nyere udgaver af Windows bygget videre på NT-arkitekturen.

Fra Windows 95 til Windows 10

Windows 95 introducerede Start-menuen og proceslinjen (taskbar), som stadig er genkendelige elementer i Windows i dag, og systemet startede for første gang automatisk op uden manuel indlæsning af DOS. Windows 98 og Windows Me videreførte denne linje, mens Windows 2000 var en erhvervsrettet udgave bygget på NT. Windows XP fra 2001 blev kendt for sin stabilitet og blev i mange år den mest udbredte udgave. Windows Vista fik kritik for kompatibilitetsproblemer, mens Windows 7 rettede op på mange af disse svagheder. Windows 8 forsøgte at tilpasse Windows til touchskærme med en flisebaseret brugerflade, hvilket delte brugernes meninger, og Windows 10 vendte tilbage til en mere traditionel skrivebordsoplevelse suppleret med nyere funktioner.

Windows i dag

Den nyeste klientudgave af Windows er Windows 11. Microsoft udvikler desuden en selvstændig serverudgave, Windows Server, som bruges til at drive netværk, filservere og forretningssystemer i virksomheder. Der har tidligere også eksisteret mobilorienterede udgaver som Windows Mobile og Windows Phone samt en indlejret variant, Windows CE, til udstyr som navigationssystemer og andre specialiserede enheder, selvom disse linjer i dag spiller en mindre rolle end de klassiske klient- og serverudgaver.

Teamet og menneskene bag Windows

Microsoft blev grundlagt af Bill Gates og Paul Allen, og det var under deres ledelse, at det første Windows-produkt blev udviklet i første halvdel af 1980’erne. Udviklingen af Windows NT-arkitekturen, som al moderne Windows i dag bygger på, blev ledet af softwarearkitekten David Cutler, der tidligere havde arbejdet med styresystemer hos Digital Equipment Corporation. I dag udvikles Windows ikke af en enkelt afgrænset gruppe, men af flere store ingeniørafdelinger i Microsoft, der arbejder med alt fra kerne og sikkerhed til brugerflade og kompatibilitet med hardware fra mange forskellige producenter.

Hvad bruges Windows til?

Windows anvendes i dag på langt de fleste almindelige stationære og bærbare computere i hjem, skoler og virksomheder, hvor det danner rammen for alt fra kontorprogrammer og webbrowsere til spil og specialsoftware. På arbejdspladser bruges Windows Server desuden ofte til at administrere netværk, brugerkonti og delte ressourcer. Windows er proprietær software med lukket kildekode, og brugen er reguleret gennem en licensaftale (EULA), hvilket adskiller det fra open source-styresystemer som Linux.